Chất khởi tạo quang là phân tử tạo ra các loài phản ứng (gốc tự do, cation hoặc anion) khi tiếp xúc với bức xạ (tia cực tím hoặc ánh sáng khả kiến). Chất khởi tạo quang sử dụng năng lượng tia cực tím để bắt đầu quá trình trùng hợp.
Chất khởi tạo quang tổng hợp là thành phần chính trong polyme quang (tức là lớp phủ quang hóa như gel UV, chất kết dính và chất phục hồi răng).
