Um fotoiniciador é uma molécula que cria espécies reativas (radicais livres, cátions ou ânions) quando exposta à radiação (UV ou visível). Os fotoiniciadores usam a energia UV para iniciar o processo de polimerização.
Os fotoiniciadores sintéticos são os principais componentes dos fotopolímeros (ou seja, revestimentos fotocuráveis, como géis UV, adesivos e restaurações dentárias).