Os solventes (no contexto dos produtos para unhas, já que ate mesmo a água é um solvente) são substâncias químicas como acetona, acetato de etila, acetato de metila, acetato de butila e tolueno. Eles são capazes de dissolver determinados produtos ou quebrar suas ligações. São comumente usados em esmaltes e removedores de esmalte. Em geral, são voláteis, e constituem o método usado para secar esmaltes, pois mantêm o produto líquido até que seja exposto ao ar e evapore, deixando os pigmentos e outros ingredientes (como plastificadores etc.) como um revestimento para as unhas. Eles também são usados em desidratadores de unha para limpar, e desengordurar a unha, na preparação para uma aplicação de revestimento.
Os agentes patogênicos (com a possível exceção de esporos de fungos) não conseguem sobreviver em um produto com alto nível de solventes. É por isso que é seguro usar esmalte de unha em várias clientes sem espalhar nenhum agente patogênico
(Consulte também álcoois)
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