Nước chảy qua móng tay
Hình ảnh này minh họa cách nước di chuyển qua tấm móng tay.

Tấm móng cho phép truyền các phân tử nước với tốc độ cao. Nước (hay còn gọi là độ ẩm) di chuyển nhanh qua tấm móng, nhưng như đã trình bày, các phân tử không di chuyển theo đường thẳng. Thay vào đó, các phân tử nước uốn lượn qua các kênh nhỏ (vi mô) nằm rải rác bên trong tấm móng. Điều này dẫn đến tấm móng chứa khoảng 15% hàm lượng nước, đối với một móng tay bình thường. Sơn móng tay có thể làm chậm chuyển động của nước, nhưng không thể ngăn chặn hoàn toàn quá trình di chuyển chậm và đều đặn của nước lên bề mặt.
Sơn móng tay có thể làm chậm quá trình di chuyển của nước
Hình ảnh này chứng minh cách sơn móng tay có thể làm chậm quá trình di chuyển này và tăng độ ẩm của móng.

Lượng nước tăng lên trong móng làm tăng áp lực nước bên trong móng. Khi áp lực nước tích tụ bên dưới móng đánh bóng, nó tạo ra một lực có thể đẩy lên phía dưới lớp sơn móng tay và khiến nó bong ra khỏi bề mặt. Mặc dù dòng nước chảy tương đối chậm, nhưng áp suất tích tụ có thể trở nên đáng kể.
Đây là một cách dễ dàng để hình dung điều này. Hãy tưởng tượng một vòi nước đang nhỏ giọt rất chậm. Giữ ngón tay cái trên vòi phun ban đầu sẽ chặn dòng chảy, nhưng điều này cũng khiến áp suất nước tăng lên bên trong vòi. Cuối cùng, áp suất tăng lên sẽ buộc nước bên trong vòi phun ra giữa ngón tay cái và vòi phun. Điều này xảy ra bên trong móng tay và áp suất tích tụ có thể đẩy hoặc nhấc lớp sơn móng tay ra khỏi bề mặt khiến nó bong ra.
Đường đi siêu nhỏ bên trong phiến móng
Hình ảnh này cho thấy một đường dẫn điển hình bên trong móng tay cho phép các phân tử nước di chuyển. Chiều rộng của hình ảnh này bằng khoảng một phần năm đường kính của một sợi tóc người.

Các đường dẫn riêng biệt khác cũng cho phép dầu di chuyển qua phiến móng. Tuy nhiên, người ta cho rằng có nhiều đường dẫn nước hơn đường dẫn dầu vì lượng nước lớn hơn di chuyển qua phiến móng với tốc độ nhanh hơn nhiều so với dầu tự nhiên. Đường dẫn này bên trong phiến móng được tạo ra tại một điểm giao nhau nơi ba tế bào móng gặp nhau, nhưng không khớp hoàn toàn với nhau, tuy nhiên có những loại khác, ví dụ như khoảng trống nhỏ giữa hai tế bào. Những đường dẫn như vậy cho phép các phân tử nước di chuyển qua phiến móng.