Quá trình loại bỏ hoàn toàn mọi dạng vi sinh vật, bao gồm vi khuẩn, vi-rút, nấm và bào tử, khỏi bề mặt, vật thể hoặc môi trường. Điều này đạt được thông qua các phương pháp như hấp tiệt trùng, sử dụng hơi nước áp suất cao hoặc chất khử trùng hóa học. Khử trùng đảm bảo rằng các dụng cụ và thiết bị hoàn toàn không có bất kỳ tác nhân gây nhiễm trùng tiềm ẩn nào, khiến nó trở thành một hoạt động quan trọng trong các cơ sở y tế và tiệm làm móng, nơi mà sự sạch sẽ tuyệt đối là điều cần thiết.