En primer lugar, profundicemos en la intrincada ciencia detrás de las uñas secas y quebradizas. Entendamos el equilibrio de aceite y agua dentro de la lámina ungueal y cómo influye en la salud y la fuerza de sus uñas.
Una uña natural normal contiene aproximadamente un 18 % de agua y un 5 % de grasa. La flexibilidad óptima se alcanza cuando la lámina ungueal retiene alrededor de un 25 % de humedad.
Sin embargo, el exceso de agua puede debilitar y dañar la lámina ungueal, de manera similar a como una esponja se encoge al secarse, dejando una lámina ungueal seca y quebradiza. Este proceso inicia un círculo vicioso que solo se detendrá si continuamos añadiendo más humedad. Puede llevar bastante tiempo recuperar la lámina ungueal, pero mientras se sigan produciendo células de la lámina ungueal tendremos éxito.
El equilibrio: Cómo la humedad mantiene las placas ungueales fuertes y flexibles
Las uñas que están constantemente expuestas al agua, especialmente con jabón, se vuelven blandas y débiles debido a este proceso continuo. Recuerda que el jabón disuelve el aceite. Se necesitan unas pocas horas para que la uña recupere completamente sus niveles normales de ‘aceite y agua’.
Sin lugar a dudas, mantener un equilibrio de humedad adecuado es esencial para tener uñas naturales sanas. Cuando el equilibrio de humedad es correcto, las uñas naturales pueden soportar mejor los traumatismos debido a su flexibilidad. Piensa en ello como amortiguadores en un coche o una bicicleta: absorben los baches del camino, asegurando que llegues sin moretones. La flexibilidad en la lámina ungueal cumple un propósito similar.
Los Aceites Esenciales: Cómo nutren y protegen las placas ungueales
Aceite 5%: ¿de dónde procede?
Estos aceites se producen en el lecho ungueal y penetran lentamente a través de la lámina ungueal de abajo hacia arriba, donde eventualmente pueden ser arrastrados. Estos aceites mantienen flexibles tanto la lámina ungueal como el epitelio del lecho. Estos aceites están compuestos de ‘lípidos’, incluyendo escualeno y colesterol.
El aceite y el agua no se mezclan de forma natural, entonces, ¿cómo pueden ambos penetrar la placa de la uña? No parece lógico que ambos utilicen el mismo canal, así que ¿podría ser que cada uno tome una ruta diferente? La comunidad científica no ha llegado a una conclusión definitiva, pero se sospecha que efectivamente toman caminos distintos. Aquí hay una posible explicación:
– El agua entra directamente en la célula de la placa ungueal a través de la pared celular.
– El aceite no puede penetrar la pared celular y en su lugar se filtra a través de los espacios restantes entre las células de la placa ungueal.
El poder protector de los aceites: Cómo fortalecen tus uñas secas y partidas
Los aceites plastifican la lámina ungueal; se mueven mucho más lentamente y se evaporan con menos rapidez. Como resultado, el aceite bloquea tanto las vías de entrada como de salida del agua.
El resultado son uñas menos quebradizas, más flexibles, en esencia, más fuertes. Dado que el aceite permanece en la lámina ungueal durante un período de tiempo más prolongado, tiene un efecto significativo en la condición general de la lámina ungueal.
Pero, ¿qué pasa si este equilibrio se ve alterado por un trauma o por afecciones como el eccema, la psoriasis, el liquen plano o incluso una infección fúngica? La lámina ungueal y el lecho ungueal pueden deshidratarse. Pero, ¿y si todo parece normal por lo demás?
Desentrañar la matriz: Cómo se forman las células de la lámina ungueal y por qué importan las imperfecciones
Para esto, necesitamos examinar la matriz donde se producen las células de la uña.
La matriz produce células de la placa ungueal 24 horas al día, 7 días a la semana. A los 21 años funciona a pleno rendimiento, después se ralentiza.
Imagina una máquina de pelotas de tenis escupiendo pelotas de tenis continuamente; así funciona la matriz. Si algo no está del todo bien ahí, las células aún pueden producirse, pero no tan perfectamente como deberían. Esto crea células de la placa ungueal más débiles que pueden parecer normales, pero carecen de la fuerza de las células de la placa ungueal perfectamente formadas.
Por supuesto que hay excepciones. No tienes que ser mayor para tener células anormales en la placa ungueal; también puede ocurrirle a gente joven si padece psoriasis, liquen plano, alopecia o eccema. Los bebés a veces nacen con matrices ungueales que aún no están completamente formadas, aunque estas se recuperan rápidamente después del nacimiento.
La presión de la placa ungueal: cómo las imperfecciones crean surcos y valles
Una vez en el lecho ungueal, la lámina ungueal está bajo presión por todos lados: los pliegues laterales, el lecho ungueal y el pliegue ungueal proximal estabilizan la lámina ungueal a medida que se mueve a lo largo del lecho ungueal. Esta presión es significativa y, si una célula no es perfecta, colapsa, creando surcos en la uña placa, con las células más débiles en el valle y las células más fuertes en la cima de la colina, por eso pulir o limar la placa de la uña para hacerla uniforme y brillante crea aún más daño, usted quita sin querer la vínculos más fuertes.
A veces se forman pequeñas estructuras parecidas a cuentas que hacen que la lámina ungueal se deshaga.
El efecto dominó: cómo el descuido y las células anómalas pueden provocar uñas secas y partidas
Imaginemos que la lámina ungueal no recibe cuidado adicional de aceites externos y supongamos que se producen células verdaderamente anormales que están bajo la misma presión de las paredes laterales, etc., entonces, al igual que cualquier cosa que se seca, las células de la lámina ungueal comienzan a separarse; es pura tensión por sequedad (piensa en la pintura en una ventana de madera, por ejemplo, si el sello se rompe, es una pendiente descendente). Si luego penetra agua y esa agua se evapora, provoca una mayor deshidratación, y las piezas de rompecabezas que componen las células de nuestra lámina ungueal simplemente se separan, lo que resulta en una hendidura horizontal en la lámina ungueal.
Figura 6. 28-01-2023 – aquí se puede ver cómo la placa ungueal se desmorona en su punto más débil. Después de unos 5 meses de cuidado intensivo de las uñas en la 10-5-2023 las láminas ungueales todavía tienen surcos (ese es el defecto en la matriz ungueal del que no podemos hacer nada), pero la lámina ungueal está entera de nuevo, está en buenas condiciones y ahora la flexibilidad mantiene unidas las células de la lámina ungueal.
Figura 7. A la izquierda, los surcos de la uña están secos y hacen que las células de la lámina ungueal se separen verticalmente, y la lámina ungueal no está asentada en la copa del paroniquio como debería. Después de un cuidado intensivo de las uñas, la lámina ungueal ahora está en la copa del paroniquio, los pliegues laterales de las uñas pueden hacer su trabajo, la banda onicodérmica está visiblemente haciendo su trabajo y la lámina ungueal ya no está fracturada.
Entender cómo ocurre esto y qué se necesita para resolver el problema hará que su salón sea uno de los más concurridos de la región y tendrá clientes de salón para toda la vida.
Sin embargo, es importante darse cuenta de que ninguna de estas soluciones es inmediata; pero, con tiempo y un buen cuidado y mantenimiento de las uñas, las conseguirá.
Fotos: Tracy Anne Shelverton, Jozephine Frijters y Xuan Chu
