La lámina ungueal es muy resistente
La capa superior de la uña y la superficie de la uña son muy resistentes y evitan la absorción de la mayoría de las sustancias. Esta es una de las razones por las que una uña natural saludable es una buena barrera. Solo el agua y ciertas sustancias liposolubles de ocorrência natural, como el escualeno, pueden penetrar fácilmente a través de la uña.
Sustancias solubles en aceite o agua
Una sustancia liposoluble es exactamente lo que su nombre indica, sustancias que se disolverán en ciertos aceites, pero lo más probable es que no se disuelvan en agua. El azúcar y la sal son buenos ejemplos de sustancias hidrosolubles que no se disuelven en aceite. Las sustancias que se disuelven en agua se llaman hidrofílicas (hi-dro-fí-li-cas), lo que significa que aman el agua. “Hidro” significa agua en griego antiguo y “fílico” significa amante.
Las sustancias que se disuelven en aceite se llaman “lipofílicas” (li-po-fí-li-cas), lo que significa que aman el aceite. Lipos proviene de la antigua palabra griega para grasa. Lipofílico significa que ama la grasa o el aceite. Por lo tanto, una sustancia lipofílica es soluble en aceite. Algunas sustancias son solubles tanto en agua como en aceite, pero no muchas entran en esa categoría. El alcohol de farmacia es un ejemplo de una sustancia que se disuelve tanto en agua como en aceite.
No muchas sustancias son solubles en ambos, de hecho, se considera una propiedad inusual. El escualeno es un componente soluble en aceite de los aceites naturales de las uñas, el cabello y la piel. También se encuentra en las aceitunas crudas, pero en menor cantidad en los aceites de oliva muy refinados. El proceso de refinado hace que el aceite de oliva tenga un aspecto más claro y un mejor sabor, pero elimina gran parte del escualeno del aceite de oliva. El escualeno se purifica y se vende como ingrediente cosmético, principalmente para el cuidado del cabello y la piel.
¿Con qué rapidez se desplazan las sustancias por la lámina ungueal?
El agua es la única sustancia que se desplaza rápidamente a través de la lámina ungueal, y lo hace mucho más rápido a través de esta que a través de la piel. Las sustancias oleosas se desplazan más lentamente a través de la lámina ungueal que el agua. La migración de sustancias a través de la lámina ungueal solo se produce en el caso de aquellas sustancias cuya estructura química imita a los aceites naturales de la lámina ungueal. Las concentraciones de aceite en la placa pueden aumentar con cada aplicación tópica adicional. La concentración de aceite en la placa ungueal puede más que duplicarse, pasando de un nivel bajo de 3% a 6% o incluso a 7%, con aplicaciones repetidas. Las aplicaciones repetidas permitirán que la placa ungueal mantenga niveles más altos de aceite en su interior. Una de las razones es que existen vías entre las células de la uña que permiten el paso del aceite o del agua; véase la imagen a continuación.
El aceite y el agua no se mezclan
Dado que el aceite y el agua no se mezclan, existen conductos que canalizan el agua a través de la placa y otros conductos dedicados a canalizar sustancias aceitosas a través de la placa ungueal. Probablemente haya muchos más canales para el agua que para el aceite, pero el menor tamaño de las moléculas de agua también ayuda a que el agua se mueva más rápido a través de la placa ungueal.
La aplicación de calor también puede acelerar la penetración de sustancias liposolubles en la placa ungueal, por eso los manicures de aceite caliente son más efectivos. Algunas sustancias aceitosas tienen estructuras químicas muy diferentes a las del clavo natural. Estos tipos de sustancias no son compatibles con la estructura química de la placa ungueal y, por lo tanto, no pueden penetrar en absoluto. El aceite mineral y muchos aceites de masaje no penetran, por eso se usan para proporcionar lubricación y deslizamiento duraderos cuando se aplican a la piel. El aceite mineral permanece en la superficie de la uñas placa y la piel y no se absorbe. Cualquier aceite o sustancia aceitosa que no penetre la piel tampoco penetrará las uñas.
Aceites que penetran en la uña natural
Otras ejemplos conocidos de aceites conocidos por su capacidad para penetrar la uña natural son el aceite de jojoba, el de coco y el de aguacate.
Existen algunas sustancias que pueden penetrar en la superficie superior de la lámina ungueal, pero que no pueden traspasar las capas superiores de dicha lámina y, por lo tanto, quedan atrapadas en su interior. Las manchas de nicotina son un buen ejemplo. Las moléculas de nicotina tienen forma de dos anillos interconectados. La nicotina penetra en la superficie de la lámina ungueal, pero su voluminosa forma le impide avanzar más. Esto se debe a que la lámina constituye una barrera muy eficaz y es muy selectiva con las sustancias que permite absorber. A medida que se acumula más y más nicotina cerca de la superficie, la mancha se vuelve cada vez más oscura, llegando a ser tan marrón oscuro que puede parecer casi negro. Si la superficie de la lámina ungueal está dañada, algunas sustancias penetrarán más fácilmente. Pero incluso estas quedarán atrapadas en las capas superiores de la lámina ungueal y no podrán traspasar a las capas medias. Por supuesto, si la lámina ungueal está completamente agrietada hasta el lecho ungueal, se debe tener mucho cuidado.
Las sustancias aplicadas sobre este tipo de roturas o grietas pueden penetrar completamente y acceder más fácilmente al lecho ungueal que se encuentra debajo.
La lámina ungueal es una buena barrera contra la absorción
Esto también explica por qué los tratamientos médicos antifúngicos tópicos no funcionan muy bien. Es muy difícil que el ingrediente antifúngico penetre lo suficiente en la placa ungueal, incluso cuando se utilizan potenciadores especiales de penetración. La uña es una barrera poderosa. Solo el agua tiene la capacidad de penetrar fácilmente la uña. Eso no es muy sorprendente. El agua es un disolvente químico poderoso.
La mayoría no piensa en el agua en esos términos, pero eso es exactamente lo que es. Normalmente, es difícil penetrar completamente a través de la placa. Es bastante improbable que se produzca una penetración completa con productos cosméticos, ya que la mayoría de los ingredientes no tienen la capacidad de penetrar completamente a través de la placa de la uña. Incluso los aceites para uñas penetrantes de alta calidad no penetran por completo. Estos aceites se acumulan dentro de la placa de la uña y quedan atrapados, lo que hace que sean muy difíciles de eliminar de nuevo, incluso cuando las manos se lavan en exceso.
La uña natural es una poderosa barrera
En resumen, cuando se pregunta si las sustancias penetran en la placa ungueal, una respuesta de “sí o no” simplemente no aplica. Es más correcto decir que, en general, la mayoría de las sustancias no pueden traspasar la superficie exterior de la placa ungueal, mientras que algunas sustancias pueden penetrar en las capas superiores y quedar atrapadas y permanecer allí. Sólo unas pocas sustancias selectas pueden penetrar a través de la placa ungueal. En definitiva, ¡la uña natural es una barrera poderosa que no es fácil de superar!
