Un fotoiniciador es una molécula que crea especies reactivas (radicales libres, cationes o aniones) cuando se expone a la radiación (UV o visible). Los fotoiniciadores utilizan la energía UV para iniciar el proceso de polimerización.
Los fotoiniciadores sintéticos son componentes clave de los fotopolímeros (es decir, revestimientos fotopolimerizables como geles UV, adhesivos y materiales de restauración dental).