Hangnails

¿Qué son los padrastros y cuáles son sus causas?

Hangnails are either a small spike of nail within the lateral nail folds or, more commonly, a torn piece of skin adjacent to a fingernail or toenail.

It used to be the case that we defined a hangnail as a piece of skin but a reanalysis of the nail unit shows that the nail plate can also splinter at the lateral nail folds creating a hanging splinter of nail. So now we have 2 definitions of a hangnail.

** Definición A: ** Is a bit of torn skin that is lifting away from a pliegue ungueal. (Imagínate ese molesto trozo de piel que a veces cuelga ahí, suplicando que lo arranques).

** Definición B: ** Una astilla placa para clavos in the lateral nail fold (around the paronychium cup) that, as the nail grows, presses into the flesh or protrudes, when you ‘wiggle’ it, it feels hard, a bit like a loose tooth. The same thing can occur in the LNF of the toenail, it’s caused by improperly trimming, bad efile technique or cutting too deeply.

*Síntomas* ** In both cases, while many of us have had the misfortune of experiencing a hangnail firsthand, what’s crucial is recognizing the discomfort they bring and differentiating between the two.

When (either of) these are pulled out, bleeding, swelling, pain and infectious inflammation can occur. Remember the sharp sting after accidentally yanking it? Yep, that’s the start of any one of those problems.

En 1922, The British Medical Journal escribió sobre los padrastros. “The irritation they cause is out of all proportion to their size; they are always unseemly and in the case of persons who use their hands that come into contact with infectious materials they may actually be dangerous.” (Hasta su introducción en 1889, los guantes no se utilizaban habitualmente, y los primeros guantes médicos desechables de látex fueron fabricados en 1964 por la Ansell Rubber Company).

¿Qué causa un padrastro?

The main causes of hangnails include aggressive manicure techniques, improper use of professional productos para uñas, skin dryness, cold temperatures, hyperkeratosis in the nail bed and thick skin around the nail plate. Hangnails that appear a few days after a nail treatment can also be a sign that a poor manicure technique was used.

• Técnicas agresivas de manicura: Ever been a little too enthusiastic with your manicure? Overzealous nail grooming can be a hangnail’s best friend!

Removing the Stratum Corneum layer around the Lateral Pliegues de uñas con un efile causará los pliegues ungueales laterales para defenderse con una dura capa extra queratinizada de piel, lo que también puede hacer que la placa ungueal se astille al desplazarse por los pliegues ungueales laterales. También podría, aunque involuntariamente, provocar una astilla en la placa para clavos con su bit efile.

It’s important to remember that the nail plate is in perpetual motion 24/7  as long as the nail matrix continues to generate new nail plate cells. Similarly, our skin undergoes continuous regeneration, making it a dynamic and constantly renewing organ. This ongoing cellular activity is essential for maintaining the salud e integridad de nuestras uñas y la piel.

Uso inadecuado de productos profesionales para las uñas:

Not all products are born equal, and misusing them can lead to those dreaded hangnails. Always ensure you’re using products appropriately.

• After the use of cuticle removers take care to lavarse las manos y las uñas with soap & water to deactivate the active ingredients. Not doing so will give the cuticle remover a chance to continue to work causing or the la placa del clavo se fractura a lo largo de su borde in the lateral nail fold or cause the lateral nail fold to dry out causing fractures in the skin that could become a safe haven for a paronychia infection.

Factores medioambientales: Piense en esos fríos días de invierno en los que siente la piel tan seca como el Sáhara.

• El frío puede ser uno de los principales responsables del dolor de los padrastros. Esto se debe posiblemente a la contracción de nuestra piel durante el tiempo frío, también las placas de la uña que han estado en el agua continuamente se contraerán mientras que el exceso de agua se evapora causando la placa de la uña sí mismo para contraerse, si hay una pequeña fractura presente en la placa de la uña ésta agrandará durante la contracción que causa la placa de la uña para fracturarse aún más o para astillar.

Afecciones cutáneas: Conditions like relative hyperkeratosis in the nail bed can make the skin around the nails thick and more susceptible to hangnails. Other skin conditions such as Lichen Planus, Alopecia Areata, Psoriasis, Eczema as well as Edema can cause Transepidermal Water Loss (TEWL) or Transonychial Water Loss (TOWL) – a healthy nail has about an 18% natural water content that can lead to hangnails.

¿A quién afecta el padrastro?

Cualquiera, especialmente las personas que trabajan mucho con las manos o lo hacen en el agua. Los jardineros, los carpinteros o, bueno, cualquiera que se ensucie las manos a menudo, las moje o las exponga a condiciones duras, puede tener padrastros frecuentes e inoportunos. Los oficinistas sufren de piel flácida alrededor de las unidad de clavos normalmente provocados por cortes de papel.

It’s also the case that wearing protective gloves made from rubber, latex or nitrile can cause a build-up of fluid around the unidad de clavos if the gloves are not changed regularly – we recommend every 30 mins or sooner if your hands ‘feel wet’ inside the gloves.

 Lavarse bien las manos y aplicar un aceite o loción de buena calidad para las uñas y la piel antes de volver a ponerse los guantes también ayuda.

¿Cómo pueden ayudar los técnicos de uñas con los padrastros?

Hangnails can be avoided with the proper manicure technique and continuous nail and skin care & maintenance. When skin is rough, hard or dry, moisturising creams, oils & lotions should be recommended to the client to prevent the chances of it happening or reoccurring. Nail technicians aren’t just about making nails look pretty; they’re the unsung heroes when it comes to hangnail care.

Prevención: La técnica de manicura adecuada es la mitad de la batalla ganada. Con un manejo suave y las herramientas adecuadas, los padrastros pueden mantenerse a raya.

Un padrastro causado por una astilla de la lámina ungueal puede ser tratado por los técnicos de uñas con una manicura suave y atenta.

It’s not generally known, but experience in the salon shows that adhering a hangnail back onto a nail plate with artificial nail product & a small piece of silk, teniendo cuidado de no tocar la piel aliviará los síntomas y la aplicación de un aceite y una loción hidratante de buena calidad mejorará la flexibilidad y la calidad de la lámina ungueal (ayudando a evitar que el padrastro vuelva a aparecer). Never use nail glue to do this as it contains allergens that could trigger an allergic reaction.

In the salon we may be able to help in a more practical way. In the world of podiatry, we use composite to create nail braces, composite is effective because as it cures it shrinks. This shrinkage (gently) lifts the nail plate out of the paronychium cup that the nail plate lays in, reducing the pressure of the nail plate in the lateral nail fold. When applying this technique in the hand nail salon it’s important to remember the importance of mantenimiento y cuidado de la unidad de uñas con un aceite y una loción de buena calidad. La flexibilidad de la lámina ungueal ayudará a aliviar la presión y/o el dolor que causa una astilla de padrastro o padrastro piel a medida que la uña sigue creciendo.

Uñeros que se desgarran la piel

This can be exceptionally painful and if the patch of skin is particularly large we used to cut it off with clippers or scissors. According to an article published in October 2019 (see ref) a simpler and more effective way of dealing with a large skin hangnail is gluing it back into place with surgical glue. This provides instant relief. Never use nail glue to do this as it contains allergens that could trigger an allergic reaction.

Nunca arranques ni muerdas la piel seca, elige el menor de los males, es mejor quitarla con unas tijeras de uñas afiladas y limpias.

Recomendaciones para los clientes

Regular washing of the hands with soap & water and the use of good quality nail & skin oils or lotions containing urea can keep hangnails from making a reappearance and or reduce any pain.

Para los aficionados al bricolaje

¡No temas! Hay formas de combatir los padrastros en casa.

Hidratación: Dryness is a hangnail’s playground and Nr 1 enemy of the nail unit. Realizing the importance of and keeping the skin around the nails moisturized can be a game-changer.

Evitar daños: Resiste el impulso de tirar o morderte los padrastros. En caso de duda, utilice cortaúñas esterilizados o tijeras de uñas afiladas esterilizadas para recortarlos suavemente.

Cuándo buscar ayuda profesional

Signos de infección: Redness, swelling, color change & or pus? It’s time to seek help.

Problemas persistentes: If hangnails are a recurring issue despite your best efforts, it might be time to see a dermatologist.

Otras complicaciones: A veces, lo que parece un simple padrastro puede ser algo más. Si notas algún síntoma inusual, ¡mejor que te lo revisen!

Preguntas frecuentes:

1. ¿Pueden los padrastros provocar infecciones?
* Sí, si no se tratan o si se manipulan incorrectamente, los padrastros pueden provocar infecciones.

2. ¿Con qué frecuencia debo hidratarme las manos para evitar los padrastros?
* Hidratar las manos 4-5 veces al día o siempre que las notes secas es una buena regla general.

3. ¿Puedo utilizar cualquier aceite?
* While many oils can be beneficial, olive oil, apricot oil or coconut oil are commonly recommended for nail care and there are some amazing nail & skin oils in the professional market.

4. ¿Existen cremas o aceites específicos para prevenir los padrastros?
* Look for creams with ingredients like urea, allantoïne, hyaluronic acid or ceramides which provide deep hydration.

5. ¿Cómo puedo saber si mi padrastro está infectado?
* Los signos de infección incluyen enrojecimiento, hinchazón, calor, cambios de color y/o pus alrededor del padrastro.

Contraindicaciones para la eliminación de padrastros:

1: Chemotherapy and or immunotherapy can cause serious edema in the hands and or feet that forces the nail plate out of the paronychium cup, this is enough to cause serious hangnail problems with likelihood of infection being a very real possibility – Please refer these clients to a medical hand specialist, oncology hand specialist, the leading nurse in their treatment team, a medical practitioner or their GP. DO NOT apply artificial nail products.

2: Clients suffering from Diabetes should not be treated in a Nail Salon without expertise or a specialism qualification in Diabetes. DO NOT apply artificial nail products and never use an efile to ‘polish’ the skin or to remove dry or keratinized skin, infections for these clients can have serious consequences such as amputation or sepsis and should be taken very seriously. When in doubt refer these clients to a medical hand specialist, the leading nurse in their treatment team, a medical practitioner or their GP.

3: Soaking hands & nails in solutions for any longer than 30 seconds can work to perpetuate hangnails in the hand and or feet. Nails and Skin emersed in water for longer will absorb that water and swell after which the water evaporates and any cracks in the skin or nails will worsen as the nails and skin shrink back to their normal size. Rinsing and washing of hands is always good as long as you replenish any lost oils and use a hand lotion.

Conclusión:

Los padrastros son pequeños, pero muy molestos. Si conoces sus causas y buscas los tratamientos adecuados, podrás mantener tus manos libres de padrastros o, al menos, tenerlos bajo control. Y recuerda que los técnicos de uñas están ahí para ayudar, no sólo para embellecer tus uñas. Así, la próxima vez que veas un padrastro, ya sabes qué buscar y cómo tratarlo.

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Referencias de artículos

REF: Kaur I, Jakhar D, Misri R. Hangnails: Pediatr Dermatol. 2020 Jan;37(1):255-256. doi: 10.1111/pde.14008. Epub 2019 oct 20. PMID: 31631394.